위내시경도 잡아내지 못하는 신경성위장병! 신경성위장병의 실체는 담적? 담적이란 무슨병일까요? 담적에 대하여 (담적, 신경성위장병, 위내시경)

위장은 사람에 따라 다르지만 약 3~8mm 두께와 4층으로 형성된 입체적 조직입니다. 그리고 장은 이보다 얇지만 위와 비슷한 벽 구조를 지니고 있으며, 흡수에 용이하도록 라디에이터와 같은 모양의 융털돌기를 갖추고 있습니다. 점막 밖으로 나가보면 얇은 조직 안에 대단히 복잡하고 세세한 기관들이 존재하고 있음을 볼 수 있습니다.

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이곳에는 우리 몸 최고의 면역기관인 GALT(위장 림프 조직)라는 고도의 면역계가 있고, 위장관 내부에서 활동하는 내인신경계, 그리고 외부의 척수와 연결되어 있으면서 활동하는 외인신경계가 있습니다.

특히 면역 시스템은 우리 몸에서 가장 방대한 수준의 조직을 자랑하고, 신경계도 척수신경보다 훨씬 많이 내재되어 있어 가장 정예화 된 군대조직과 정보기관이 위장 내에 존재하고 있는 셈이지요. 조물주가 이와 같이 위장에 고도의 방어기관을 설치한 이유는 우리 몸을 건강하게 지키는 데 있어 위장이 가장 중요한 임무를 수행하기 떄문일 것입니다.

또한 위장 운동과 각종 효소 분비를 중간에서 원활하게 수행되도록 매개하는 호르몬계, 그리고 소화 촉진 효소와 각종 위장 보호 점액물질을 생산하고 분비하는 분비기관, 음식물을 골고루 섞고 아래로 내려 보내는 강한 힘을 갖고 있는 근육계, 위장과 전신과의 사이에서 영양분과 에너지를 서로 보내주고 공급받는 혈관 그물망 조직 등 인간의 능력으로는 다 찾아내기 힘들 만큼 많은 구조로 이루어져 있습니다.

이들은 단독으로 작용하는 게 아니라 뇌와 서로 연결되어 있으면서 몸 전체의 관점에서 서로간에 협조와 균형과 견제의 정신을 가지고 온전한 소화, 흡수, 배설, 면역, 보호 경비, 정신 기능 등 신비한 일들을 수행하고 있는 것입니다.

이와 같이 내시경이 못 보는 밥통의 세계는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 복잡 미묘한 구조로 이루어져 있을 뿐 아니라, 기능 또한 너무 오묘해서 아무리 발달된 과학적 식견을 가지고 파헤친다 하더라도 그 기능을 다 파악할 수 없을 정도입니다.

그저 소화운동이나 하는 곳으로 알고 있었던 장기 치고는 지나치게 고도의 시설을 지니고 있는 셈인데, 사실 따지고 보면 이곳은 우리 몸을 지탱하는 모든 영양 원료를 공급하는 1차 공급처일 뿐 아니라, 위장으로 유입되는 엄청난 물질들 가운데서 우리 몸에 유해한 물질이나 독소가 공급되지 않도록 걸러내는 정화조 역할을 하는 너무도 중요한 곳이기 떄문에 이에 걸맞은 시설이어야 합니다.

만약 이곳이 손상되어 정화조 역할을 제대로 하지 못하면 우리 몸은 하수도의 더러운 것이 도시로 넘쳐 오염되는 현상과 같이 많은 유해물질들이 혈관이나 림프계를 통해 전신으로 파급됨으로써 우리 몸은 서서히 질병 상태로 빠지게 될 것입니다. 이곳의 상태는 그야말로 우리 몸 전체가 건강으로 가느냐, 아니면 질병으로 가느냐의 관건이 되는 것이지요.

증상만 있고 원인이 밝혀지지 않은 위장병을 찾아낸 위담한방병원 연구진은 본 병이 위장 점막 손상으로 생기는 위염이나 위궤양 같은 점막병과는 다르기 때문에 이 병에 걸맞은 병명을 붙여주기로 했습니다. 고민의 고민을 거듭한 끝에 '담적병'이라는 한의학적인 이름을 붙이게 된 것이지요.

담적병은 미들 존의 음식 노폐물이나 독소에 오염되는 화학적 변화와 함께 조직이 굳어지고 붓는 형태학적 변이를 동시에 가지고 있는 위장병임에 착안하여 노폐물이나 독소를 의미하는 용어인 담(痰)과 붓고 굳어지는 현상을 가리키는 적(積)을 합성해서 '담적병(痰積病)'이라 명명하였습니다.

습관적으로 급하게 먹고 과식이나 폭식을 하게 되면 음식물이 위장관 내에서 다 분해되지 못하고 미즙과 같은 음식 노폐물이 항상 남게 되는데, 이러한 노폐물이 저류하면서 많은 독소를 만들어냅니다. 그리고 화학약품이나 방부제, 살충제, 중금속 등 독성이 함유된 음식을 먹게 되면 이러한 독소는 위와 장 점막을 손상시키면서 상피 장벽이 뚫리게 됩니다. 이어서 뚫린 점막세포 사이로 고분자 형태의 장 내용물과 독소가 투과되기 시작하고, 결국 기저 면역세포와 외벽 근육층, 그리고 혈관계와 림프계에 유해물질이 서서히 쌓이면서 점막 외벽 조직이 딱딱하게 붓고 굳어지는 것입니다.

이와 같이 음식 노폐물, 독소, 유해물질에 의해 위장 점막이 깨지면서 미들 존에 내재되어 있는 다양한 기관들, 즉 면역기관이나 신경계, 신경호르몬계, 근육, 혈관계 등이 손상되면 미들 존 전체 조직은 굳고 붓는 형태로 변성되는데, 이것이 담적병인 것입니다.